A finales de la década de 1970, Joe Perry consolidó el sonido de Aerosmith mediante una Gibson Les Paul Standard de 1959, identificada con el número de serie 9-0663 y terminada en tono Tobacco Burst. El instrumento figuró en grabaciones de estudio y presentaciones correspondientes a la etapa de mayor difusión de la agrupación. Sin embargo, presiones financieras derivadas de su salida temporal del conjunto y su proceso de divorcio obligaron al guitarrista a venderla en 1981.
Tras salir del patrimonio de Perry, la guitarra pasó por las manos de diversos músicos estadounidenses, entre ellos Billy Loosigian y el guitarrista Eric Johnson. A finales de los años ochenta, la pieza fue adquirida por Slash, integrante de Guns N’ Roses, a cambio de una suma equivalente a 135,120 pesos mexicanos. Slash empleó el instrumento durante las sesiones de Use Your Illusion I y lo exhibió en el solo de guitarra del video oficial de November Rain.
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El rastreo visual y las negociaciones entre guitarristas
Perry descubrió la ubicación del instrumento durante la lectura de una revista especializada, en cuyas páginas vio una fotografía promocional de Slash con la guitarra. Tras cotejar los patrones de la madera y confirmar el número de serie, Perry contactó a Slash para recomprar la pieza, presentando propuestas económicas por encima del valor comercial del mercado. No obstante, el músico de Guns N’ Roses declinó desprenderse del modelo debido a que también se había incorporado a su dinámica de grabación en directo.
Las peticiones de compra se extendieron por cerca de diez años mediante llamadas telefónicas y contactos del entorno discográfico. Pese a las ofertas reiteradas, Slash mantuvo la custodia del instrumento en su colección, utilizándolo periódicamente en sus proyectos musicales. La permanencia de la guitarra en manos de Slash prolongó la ausencia del instrumento durante los años en que Aerosmith experimentaba su regreso a las giras internacionales masivas.
La devolución en el escenario y la réplica de Gibson Custom
La restitución del instrumento ocurrió el 10 de septiembre de 2000, durante el concierto conmemorativo por el cumpleaños número 50 de Joe Perry. Mientras Perry se encontraba sobre la tarima interpretando un repertorio especial junto a Cheap Trick, Slash subió al escenario para entregarle la guitarra como obsequio personal. La entrega formal concluyó casi dos décadas de separación entre el instrumentista y su herramienta de trabajo, reintegrándola a los conciertos de Aerosmith.
El interés documental en torno a esta pieza impulsó a la división Gibson Custom a desarrollar una réplica oficial en 2013, basada en el ejemplar 9-0663. Los técnicos del fabricante escanearon el perfil del mástil, las pastillas originales y el patrón de desgaste para reproducir el modelo de forma exacta. La historia de este instrumento ilustra la importancia del equipamiento técnico en la evolución estilística del rock, vinculando a dos figuras representativas del género.