Queen publicó el álbum A Kind of Magic en junio de 1986, aprovechando el impacto comercial y mediático derivado de su actuación en el festival Live Aid el año anterior. La duodécima producción de estudio del cuarteto británico funcionó como banda sonora no oficial para la película Highlander, dirigida por Russell Mulcahy y protagonizada por Christopher Lambert.
El corte titular fue compuesto originalmente por el baterista Roger Taylor a partir de una línea de diálogo pronunciada en el filme por el personaje de Connor MacLeod. No obstante, Freddie Mercury reestructuró la base instrumental, añadiendo un patrón de bajo sincopado, efectos vocales y arreglos orientados al pop comercial que definieron la versión del sencillo oficial.
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La integración con Highlander y las composiciones orquestales
Seis de las nueve canciones de la placa formaron parte integral de la narrativa cinematográfica de Highlander, destacando temas como Princes of the Universe, Gimme the Prize y la balada Who Wants to Live Forever. En esta última composición, escrita por Brian May, intervino la Orquesta Filarmónica Nacional de Londres bajo la dirección del arreglista Michael Kamen.
El repertorio incluyó además el tema One Vision, pieza desarrollada colectivamente tras las sesiones de Live Aid que figuró también en la película Iron Eagle. Con esta combinación de guitarras eléctricas y sintetizadores contemporáneos, el disco debutó en el primer lugar del UK Albums Chart en el Reino Unido, acumulando 63 semanas consecutivas en el conteo oficial.
The Magic Tour y la despedida de Freddie Mercury en vivo
La promoción del disco derivó en la realización de The Magic Tour durante el verano europeo de 1986, una serie de 26 conciertos por estadios multitudinarios. La gira congregó a más de un millón de espectadores en recintos como el estadio de Wembley en Londres y el Népstadion de Budapest, convirtiéndose en el recorrido de mayor concurrencia en la historia del ensamble.
El último recital del tour tuvo lugar el 9 de agosto de 1986 en Knebworth Park frente a más de 120 mil asistentes, fecha que marcó la última presentación en directo de Freddie Mercury con sus compañeros de banda. La etapa de A Kind of Magic selló así el ciclo final de conciertos de su formación original antes del fallecimiento del vocalista en 1991.