The Police inició su trayectoria en Londres a principios de 1977 con una alineación distinta a la que alcanzó el éxito comercial masivo. El proyecto fue fundado por el baterista estadounidense Stewart Copeland y el bajista británico Sting, quienes reclutaron originalmente como guitarrista principal al músico francés Henry Padovani para incursionar en la emergente escena punk británica.
Bajo esa configuración inicial de trío, grabaron en febrero de 1977 su primer sencillo independiente titulado Fall Out, distribuido por el sello Illegal Records. Aunque Padovani aportaba la energía requerida en los clubes alternativos londinenses, sus limitadas nociones de armonía comenzaron a generar discrepancias técnicas con las inquietudes musicales y formativas de Sting.
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El proyecto Strontium 90 y el primer contacto con Andy Summers
El punto de inflexión ocurrió a mediados de 1977 cuando el bajista Mike Howlett invitó a Sting y a un experimentado guitarrista de sesión llamado Andy Summers a integrar el proyecto temporal Strontium 90. Ante la necesidad de un percusionista, Copeland se sumó a las grabaciones, propiciando la primera sesión de estudio compartida entre los tres futuros integrantes de la banda.
Summers, quien contaba con una década más de experiencia y había tocado con Eric Burdon and the Animals y Soft Machine, reconoció de inmediato el potencial del dúo rítmico. El guitarrista aceptó sumarse formalmente a The Police en julio de 1977, pero estableció una condición tajante: la banda no debía operar como un cuarteto con dos guitarras, demandando exclusividad en el instrumento.
La salida de Henry Padovani y el nacimiento del trío definitivo
La formación actuó brevemente como cuarteto en un par de fechas, incluyendo una presentación en el festival punk de Mont-de-Marsan en Francia durante agosto de 1977. No obstante, las diferencias técnicas entre el estilo básico de Padovani y las complejas texturas sonoras con acordes suspendidos de Summers precipitaron la salida formal del guitarrista galo semanas después.
Consolidado como trío definitivo, el ensamble grabó en 1978 su álbum debut Outlandos d’Amour, producción que catapultó su difusión internacional con temas como Roxanne y Can’t Stand Losing You. La incorporación de Summers y su dominio de efectos de coro y eco transformaron de forma radical el sonido del conjunto, definiendo el estilo que dominó las listas globales.