Elton John construyó su carrera sobre dos elementos: canciones escritas junto con Bernie Taupin y una forma de tocar el piano que convirtió cada concierto en una experiencia teatral. Desde clubes pequeños hasta estadios y festivales, sus presentaciones muestran distintas etapas de una trayectoria que comenzó en 1970 y suma más de 4 mil 600 actuaciones en más de 80 países.
La siguiente selección reúne seis conciertos documentados por su importancia en la carrera del músico: su debut en Estados Unidos, sus primeras noches multitudinarias, su participación en Live Aid, una celebración de cumpleaños en Nueva York y su despedida de los escenarios británicos.
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El debut que convirtió a Elton John en una estrella
El 25 de agosto de 1970, Elton John ofreció su primer concierto en Estados Unidos en The Troubadour de Los Ángeles. En ese momento todavía era poco conocido, pero su interpretación combinó técnica de piano, energía física y una presencia escénica que llamó la atención de músicos, periodistas y representantes de la industria.
La actuación llevó al crítico Robert Hilburn, de Los Angeles Times, a señalar que John podía convertirse en una de las figuras más importantes del rock. Durante esa presentación, el músico interpretó canciones como Your Song, Border Song y Burn Down the Mission, acompañado por el bajista Dee Murray y el baterista Nigel Olsson.
Wembley y la expansión del espectáculo
El 21 de junio de 1975, John encabezó el festival Midsummer Music en Wembley Stadium, Londres, ante 72 mil personas. El concierto incluyó la interpretación completa de Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy, la primera ocasión en que el músico presentó en vivo todo ese álbum.
Ese mismo año, el 25 y 26 de octubre, Elton John llevó su espectáculo al Dodger Stadium de Los Ángeles. Más de 100 mil personas asistieron a las dos noches, las primeras presentaciones de un artista musical en el recinto desde los conciertos de The Beatles en 1966.
Elton John frente a una audiencia mundial
En Live Aid, celebrado el 13 de julio de 1985 en Wembley Stadium, John interpretó I’m Still Standing, Bennie and the Jets y Rocket Man. También cantó Don’t Go Breaking My Heart con Kiki Dee y Don’t Let the Sun Go Down on Me junto con George Michael y Andrew Ridgeley.
El concierto formó parte del evento organizado para recaudar fondos destinados a la atención de la hambruna en Etiopía. La presentación de John combinó canciones de distintas etapas de su carrera con colaboraciones que se convirtieron en algunos de los momentos más recordados de su participación.
El cumpleaños número 60 en Madison Square Garden
El 25 de marzo de 2007, Elton John celebró su cumpleaños número 60 con un concierto en Madison Square Garden. La presentación coincidió con su sexagésima actuación en ese recinto y reunió un repertorio de 33 canciones, con la participación de invitados como Bernie Taupin, Whoopi Goldberg, Robin Williams y Bill Clinton.
El concierto recorrió canciones como Rocket Man, Tiny Dancer, Your Song, Bennie and the Jets y Funeral for a Friend/Love Lies Bleeding. La grabación se publicó posteriormente como Elton 60: Live at Madison Square Garden.
Glastonbury marcó el cierre de una etapa
El 25 de junio de 2023, Elton John encabezó por primera vez el Pyramid Stage del Festival de Glastonbury. La presentación también fue su último concierto en Reino Unido dentro de la gira Farewell Yellow Brick Road, con un repertorio de dos horas que recorrió más de cinco décadas de música.
John interpretó The Bitch Is Back, Candle in the Wind, Your Song, Rocket Man y Goodbye Yellow Brick Road, además de compartir el escenario con invitados como Brandon Flowers y Rina Sawayama. El concierto cerró su etapa de presentaciones en Reino Unido después de más de medio siglo de actividad en vivo.
Las presentaciones de Elton John muestran cómo adaptó el mismo repertorio a contextos muy distintos. El piano fue el centro del debut en The Troubadour, los estadios ampliaron la dimensión visual del espectáculo, Live Aid incorporó la colaboración como elemento central y Glastonbury convirtió el cierre de una gira en una revisión de su carrera.