El 29 de septiembre de 1986, el sello discográfico Factory Records publicó Brotherhood, el cuarto álbum de estudio de New Order. El cuarteto originario de Manchester estructuró el disco en dos facetas sonoras diferenciadas: una primera cara dominada por instrumentación acústica y guitarras post-punk, y un segundo lado volcado por completo a las secuencias electrónicas y sintetizadores de baile.
Las sesiones de grabación se desarrollaron en los estudios Windmill Lane de Dublín y Amazon en Liverpool bajo la autoproducción de Bernard Sumner, Peter Hook, Stephen Morris y Gillian Gilbert. Esta metodología permitió conciliar las raíces del rock independiente de Joy Division con la experimentación electrónica que venían desarrollando en la pista de baile de The Haçienda.
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El impacto global de Bizarre Love Triangle
El corte más difundido de la placa fue “Bizarre Love Triangle”, publicado como sencillo oficial en noviembre de 1986. La pista combinó secuenciadores secuenciales con líneas de bajo melódicas a cargo de Peter Hook, alcanzando el cuarto puesto en la lista Dance Club Songs de Billboard en Estados Unidos y consolidando la presencia de la banda en estaciones de radio alternativas internacionales.
La versión extendida para discotecas remezclada por el productor Shep Pettibone potenció la circulación del corte en clubes nocturnos de Norteamérica y Europa. En tanto, la edición en disco compacto de Brotherhood integró como pista adicional el tema “State of the Nation”, reforzando el catálogo de sencillos del sello fundado por Tony Wilson.
El diseño industrial de Peter Saville y legado de 1986
La identidad visual del empaque estuvo coordinada por el diseñador gráfico Peter Saville, quien utilizó una fotografía de una lámina metálica de aleación de zinc y titanio para la portada. Esta estética minimalista e industrial prescindió de títulos o fotografías de los músicos en la carátula frontal, manteniendo la línea de diseño corporativo que caracterizó a las producciones de Factory Records.
En las listas comerciales, el material ingresó en el puesto número 9 del UK Albums Chart en el Reino Unido y se posicionó en el casillero 117 del Billboard 200 en territorio estadounidense. A cuatro décadas de su salida al mercado, Brotherhood permanece catalogado como el eslabón sonoro que unió la etapa guitarrera de New Order con la electrónica masiva de su siguiente placa, Technique.