El 19 de septiembre de 1988, el sello discográfico Mercury Records publicó New Jersey, el cuarto álbum de estudio de Bon Jovi. Tras comercializar más de doce millones de copias con Slippery When Wet (1986), la formación estadounidense se trasladó a los estudios Little Mountain Sound de Vancouver, Canadá, bajo la producción de Bruce Fairbairn y la ingeniería de sonido de Bob Rock.
El proyecto fue concebido originalmente como un álbum doble titulado Sons of Beaches, pero la compañía discográfica rechazó la propuesta debido a los costos de venta al público en tiendas físicas. Los compositores Jon Bon Jovi, Richie Sambora y Desmond Child redujeron la selección final a doce temas, bautizando la placa en honor a su estado natal para reafirmar su identidad frente a la crítica.
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El récord histórico de cinco sencillos en el Top 10 de Billboard
El primer corte promocional, “Bad Medicine”, debutó en las radioemisoras en septiembre de 1988 y alcanzó la primera posición del Billboard Hot 100, logro que repitió meses más tarde la balada “I’ll Be There for You”. La difusión continuó con “Born to Be My Baby” (puesto 3), “Lay Your Hands on Me” (puesto 7) y “Living in Sin” (puesto 9), consolidando una racha comercial sin precedentes para el género.
Con esta seguidilla de éxitos, la producción estableció un récord histórico al convertirse en el único álbum de hard rock con cinco sencillos en el Top 10 de la lista oficial de Estados Unidos. En el listado general Billboard 200, la placa debutó en la cima de ventas y permaneció durante cuatro semanas consecutivas en el número uno, recibiendo la certificación de séxtuple disco de Platino por la RIAA.
El lanzamiento en la Unión Soviética y el desgaste de la gira
La repercusión internacional del material marcó un hito político en 1989, cuando New Jersey se convirtió en el primer álbum estadounidense de rock editado formalmente en la Unión Soviética a través del sello estatal Melodiya. Aquel suceso facilitó la participación de la banda en el Moscow Music Peace Festival, celebrado en el Estadio Lenin de Moscú ante más de cien mil asistentes.
La gira promocional New Jersey Syndicate Tour abarcó doscientas treinta y dos presentaciones por veintidós países a lo largo de dieciséis meses ininterrumpidos. El desgaste físico y las tensiones internas derivadas de este recorrido forzaron una pausa en las actividades de la banda hasta 1992, cerrando la etapa de mayor impacto comercial y ventas en la trayectoria de Bon Jovi.