En septiembre de 2014, Lady Gaga modificó su línea estilística centrada en el dance-pop mediante el lanzamiento de Cheek to Cheek, un álbum colaborativo de estándares de jazz grabado junto a Tony Bennett. El proyecto discográfico surgió tras una etapa de recuperación física por una cirugía de cadera que interrumpió su gira en 2013 y luego de la recepción mixta obtenida por su placa de estudio previa, ARTPOP.
El vínculo profesional entre ambos intérpretes inició en 2010 durante una gala benéfica en Nueva York, derivando en la grabación del dueto The Lady Is a Tramp para el proyecto Duets II de Bennett. La sincronización de agendas se concretó a principios de 2013 durante una ceremonia oficial en Washington, pactando un repertorio de once canciones registradas en directo con una banda de jazz en el estudio de grabación.
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La técnica vocal en vivo y la reinterpretación de estándares de jazz
La producción prescindió de sintetizadores electrónicos y afinación digital para priorizar la ejecución acústica de composiciones clásicas firmadas por Cole Porter e Irving Berlin. Sobre el distanciamiento de su sonido radial, Gaga señaló en conferencia de prensa: “Es una rebelión contra mi propia música pop. Hay una parte de mí que estuvo en silencio durante mucho tiempo y que ahora se reactiva, tras años de productores pidiéndome que mi voz sonara más comercial”.
El repertorio integró cortes como Anything Goes, Nature Boy y la pieza titular Cheek to Cheek, alternando intervenciones conjuntas con interpretaciones individuales como Don’t Wait Too Long a cargo de Bennett y Ev’ry Time We Say Goodbye por parte de Gaga. Los arreglos orquestales permitieron a la cantautora neoyorquina aplicar la formación técnica adquirida en competencias juveniles de jazz en Manhattan.
Debut en el número uno de Billboard y la gira internacional de teatros
El lanzamiento debutó en la primera posición del Billboard 200 en Estados Unidos y se situó en los diez primeros puestos de las listas de ventas en Europa. La marca comercial convirtió a Tony Bennett en el artista de mayor edad en liderar el conteo estadounidense a los 88 años, obteniendo además el premio Grammy al Mejor Álbum de Pop Vocal Tradicional en la 57ª entrega de la Recording Academy.
La promoción del disco derivó en una gira conjunta de 36 presentaciones por auditorios y festivales de jazz en Norteamérica y Europa durante 2015. El éxito de esta etapa reconfiguró la percepción pública sobre la solvencia vocal de Lady Gaga, abriendo el camino para su intervención en los premios Oscar de 2015 con el tributo a The Sound of Music y su posterior incursión en roles dramáticos cinematográficos.